아시아투데이 장원재 선임 기자 = 세계 정상은 누구나 기억한다. 세계 정상에 오르지 못하면 잊히기 쉽다. 그래서 애틋하다. 복서 이기준은 그야말로 세계 정상 일보 직전에서 분루를 삼켰다.
- 자기 소개 부탁한다.
"1980년대 주니어 페더급 세계 랭커 이기준(58)이다."
- 언제 복싱을 시작했나.
"안양 관양중 3학년 때다. 인천체고, 상무에서 아마추어로 43승 7패를 기록하고 프로로 전향했다."
- 복싱 팬들은 1990년 8월 18일 이천 군민체육관에서 폴 뱅키(미국)와 맞붙었던 WBC 수퍼밴텀급 타이틀전을 잊지 못한다.
"감사하다. 지금 생각해도 아까운 승부다. 저는 동급 랭킹 10위였고, 첫 세계 도전이었다. 10라운드까지 챔피언을 압도했는데, 최종 라운드에서 역전 KO로 졌다."
이기준의 처음이자 마짐가 세계 타이틀매치.사진제공=KBM/월간 펀치라
- 도전 당시 전적은.
"14승(10KO) 1무였다. 폴 뱅키는 19승(10KO)4패로, 4월에 다니엘 사라고사를 8회 KO로 이기고 챔피언이 된 뒤 저와의 경기가 1차 방어전이었다. 다니엘 사라고사는 이승훈, 박찬영 선배님과 세계 타이틀전을 치러 한국에서도 유명한 복서였다."
- 경기 초반 양상은.
"국내에서는 저를 차세대 세계 챔피언이라고 했지만, 세계 무대에서는 무명에 가까웠다. 제가 경기 초반부터 클린히트를 연속 터뜨렸다. 특히 제 주특기인 레프트훅이 잘 먹혀서, 확실하게 주도권을 잡았다고 생각했다. 폴 뱅키도 맞받아치는 스타일이라 원없이 때리고 맞았다. 폴 뱅키는 아마추어 월드컵에서 문성길 선배에게 RSC로 진 적도 있다고 했다."
현역 시절의 이기준./ 사진제공= 이기준
- 그런데 중간에 감점을 당했다.
"8라운드 버팅으로 인해 1점 감점됐다. 멕시코의 호세 가르시아 심판이었는데, 폴 뱅키도 멕시코계였다. 그 순간이 그날 경기의 승부처였다."
- 왜 그랬나.
"복서가 죽을 힘을 다해 우세한 라운드를 만들면 1점을 얻는다. 그런데 그 1점이 날라갔다고 생가하니 갑자기 힘이 빠지고 집중력을 잃었다. 그 라운드에서 처음으로 백스텝을 밟았다."
- 그래도 10라운드까지의 채점은 우세했다.
"97-94, 95-93, 95-95로 2:0 우세였다."
- 어떻게 알았나.
"심판 옆에서 우리 관계자가 스코어카드를 보고 '정보 전달'을 해줬다. 진행 상황을 알면 작전 세우기에 유리하니까. 지금은 룰이 바뀌어서, WBC 같은 경우는 경기 중간에 그때까지의 채점을 공개 발표한다."
1990.8.18. 이천실내체육관에서 열린 챔피언 폴 뱅키(왼쪽)와 도전자 이기준의 WBC 수퍼 밴텀급 타일틀매치 4회전에서 양 선수가 격돌하고 있다사진제공=KBM/월간 펀치라인
- 11라운드 불의의 다운을 당했지만 큰 충격은 없어 보였다.
"소위 말하는 빤짝이였다. 라운드 막판이었고 데미지는 없었지만, 채점이 105-104, 103-103, 103-105로 바뀌었다. 12라운드 승자가 왕관을 가져가는 초접전 상황이 펼쳐졌다."
- 마지막 라운드에서 처절하게 패했다.
"폴 뱅키를 향해 최후의 힘을 다해 돌진했다. 카운터에 걸려 쓰러지고 일어났는데, 챔피언의 공세에 다시 무너졌다. 12라운드 1분 55초 KO패였다."
1990.8.18. 이천실내체육관에서 열린 챔피언 폴 뱅키(왼쪽)와 도전자 이기준의 WBC 수퍼 밴텀급 타일틀매치. 8회전 모습이다/ 사진제공=KBM/월간 펀치라인
- '거의 다' 이긴 경기였고, 10라운드 종료 공이 울릴 때까지만 해도 누구나 이기준의 승리를 믿어 의심치 않았다.
"경기 후 챔피언이 제 코너를 찾아 진심으로 위로하며 격려했다. '오늘 경기의 진정한 승자는 당신이다'라는 말도 했다. 경기 후 팬들이 격려전화가 쇄도했다. 1,000통도 넘었다."
- 그 뒤의 행보는.
"세계 타이틀 재도전 이야기도 나왔지만 이뤄지지 못했다. 1987년 3월 프로 데뷔, 1991년 12월 은퇴까지 4년 9개월 동안 15승(10KO) 1무 2패의 전적을 남기고 은퇴했다."
- 강인한 느낌을 풍기는 타입이 아닌데도, 호리호리한 이기준의 날렵한 펀치에 상대 선수들은 낙엽처럼 쓰러지곤 했다.
"묵직하지는 않지만, 제 주먹이 빨랐다. 빠르고 정확하면 묵직함을 보완할 수 있다."
- 유일한 무승부는 '불도저 박' 박윤섭과의 라이벌전이었다.
"5전 5승 5KO승의 박윤섭은 아마추어 국가대표 출신의 하드 펀처였다. 그 경기는 세계 타이틀 도전권이 걸린 중요한 승부였다. 서로 다운을 주고 받은 명승부였다."
- 먼저 다운시켰나.
"제 펀치에 박윤섭 선수가 아마 프로 통틀어 생애 첫 다운을 당했다. KO로 끝날 수도 있었으나 끝까지 버티더라. 7라운드에서는 박윤섭의 라이트에 제 마우스피스가 튕겨 나가며 로프다운을 당했다. 판정은 두 심판이 동점, 한 분이 1점 차 제 우세였다."
- 이 경기는 양 선수가 10라운드 내내 치열하게 주먹을 교환한 80년대 최고의 난타전 명품 승부 가운데 하나다.
"감기 몸살로 10여 일간 훈련을 중단하고, 전날 8kg을 빼고 출전했다. 세계 도전권이 걸린 경기라 연기할 수 없었다. 경기 중 오른손 부상을 당해 중간에 경기 포기도 생각했던 잊을 수 없는 경기다."
- 다른 선수와의 라이벌전 기획은 없었나.
"당시 OPBF 주니어 페더급 챔피언 최재원 선수와 꼭 한번 붙어보고 싶었다. 최재원 선수는 '한국의 레너드'라 불렸던 화려한 테크니션이었다."
- 그 당시 주니어 페더급엔 쟁쟁한 선수들이 많았다.
"이승훈, 박찬영, 허준 등 쟁쟁한 전 세계 챔피언, 세계 랭커가 많았다."
- 지금 하는 일은.
"복싱 관련, 2018년부터 KBM(한국복싱 커미션) 심판위원으로 일하고 있다."
- 아쉬움은 없나.
"없다면 거짓말이지만, 후회 없이 싸웠고 저보다 실력있는 선수에게 진 것이다. 복싱은 정직하다. 그래서 후회없다."
▲ 이기준은 경기도 안양 출생으로, 안양 관양중 3학년 때 복싱을 시작했다. 인천체고, 상무에서 아마추어로 뛰며 43승 7패를 기록했고, 1986년 12월 88서울 올림픽 1차 선발전에서 패한 후 프로로 전향했다. 프로에서는 5년 동안 15승(10KO) 1무 2패의 전적을 남기고 은퇴했다. 1990년 8월 18일 이천 군민체육관에서 열린 WBC 수퍼밴텀급 타이틀전에서 챔피언 폴 뱅키(미국)에게 마지막 라운드에서 역전 KO패한 경기로 복싱팬의 가슴에 깊은 여운을 남겼다.
